Émile Zola sul realismo, naturalismo e il mito di Cézanne in un'intervista per ArtReview

In un'intervista per ArtReview, Émile Zola discute di realismo, naturalismo e delle sue rappresentazioni letterarie di artisti. Zola, nato a Parigi nel 1840 e morto nel 1902, è noto per aver difeso Édouard Manet, per il suo coinvolgimento nell'affare Dreyfus e per la sua serie di romanzi in 20 volumi che esamina l'ereditarietà e l'ambiente. Ha coniato il termine 'naturalismo' come estensione del realismo, sottolineando come il carattere sia plasmato dalla storia. Il romanzo di Zola 'L’Oeuvre' (Il capolavoro) presenta Claude Lantier, un personaggio basato su Paul Cézanne, ritraendolo come un naufrago emotivo, sebbene Zola chiarisca che nessuna figura reale appare non trasformata. Egli nota le posizioni politiche anti-dreyfusarde di Cézanne ma considera la sua arte come non conservatrice, costringendo gli spettatori a ricomporre la realtà in modo nuovo. Zola critica la cultura artistica contemporanea, sostenendo che le scuole d'arte promuovono una decostruzione diluita e un'espressività infantile, ratificate da critici in pubblicazioni come The Guardian. Egli invoca una riforma delle scuole d'arte e la lotta per l'ingresso gratuito come questioni politiche. L'intervista tocca anche i dipinti di Gustave Courbet della metà degli anni 1850, l'evoluzione del realismo in un termine che implica mancanza di sofisticazione negli anni '30, e la reputazione di Cézanne che passa da appassionato negli anni 1890 a freddo e intellettuale oggi. Zola menziona altri artisti come Claude Monet, Edgar Degas e Pierre-Auguste Renoir, e fa riferimento a opere come 'Le Déjeuner sur l’Herbe' di Manet e le sue stesse 'J’accuse!' e 'Germinal'.