Edward Hopper: tra realismo e astrazione

Pubblicato da Flammarion in occasione di una grande mostra su Hopper tenutasi nei musei di Boston, Washington e Chicago nel 2007-2008, questo volume collettivo raccoglie i contributi di direttori e curatori di quelle istituzioni. Traccia un percorso cronologico con rigore accademico, enfatizzando i dati storici e dettagliando la carriera del pittore e la ricezione della sua opera nel XX secolo. Il libro riafferma il duplice patrimonio culturale e pittorico di Hopper: gli impressionisti francesi e gli scrittori simbolisti, così come la poesia dell'ordinario di Walt Whitman e il realismo di John Sloan, Fritz Henry e Walker Evans. Hopper è indubbiamente un realista ma anche un creatore di immagini la cui pittura tende all'astrazione. Dipinge l'anonimo: luoghi anonimi – architetture e paesaggi 'addormentati', nelle parole di Guy Pène du Bois – e persone anonime come motivi ripetuti. Il suo gioco tra interno ed esterno, spazi spalancati ma completamente chiusi, conduce nelle sue opere tarde a figure solitarie in interni modesti illuminati da raggi di luce. Quando le figure scompaiono, lasciando solo ritagli creati dalla luce solare o dalla lampada (Sun in an Empty Room, 1963), la pittura di Hopper si apre ulteriormente al silenzio. Christophe Kihm nota che il programma di Paul Valéry – 'rendere la figura di un pensiero' e 'rendere visibili l'attesa, il dubbio, la concentrazione' – potrebbe descrivere precisamente la sua natura astratta.