Scoperta la più antica musica polifonica conosciuta: una composizione del 900 d.C. riscrive la storia della musica

Nel 2014, Giovanni Varelli, allora dottorando al St John's College di Cambridge e attualmente professore associato di Musicologia all'Università di Pavia, ha identificato quello che si ritiene essere il più antico esempio conosciuto di musica polifonica, risalente a circa il 900 d.C. Questa composizione, in onore di San Bonifacio, patrono della Germania, è stata trovata alla fine di un manoscritto che narra la vita del vescovo Materiano di Reims. Questa scoperta precede il Tropario di Winchester, la precedente opera polifonica più antica conosciuta, risalente a circa il 1000 d.C. La competenza di Varelli nella notazione musicale antica gli ha permesso di identificare il brano, che utilizza un sistema di notazione primitivo precedente all'invenzione del pentagramma. In particolare, riflette una deviazione dalle regole stabilite della composizione polifonica antica, suggerendo che la musica si stesse evolvendo in questo periodo. Varelli ha dichiarato che i principi di quest'opera hanno gettato le basi per l'evoluzione della musica occidentale nel millennio successivo. Il brano è stato eseguito dagli studenti del St John's Quintin Beer e John Clapham. Nicolas Bell, ex curatore della British Library, ha osservato che i simboli insoliti del manoscritto erano incomprensibili quando fu catalogato per la prima volta nel XVIII secolo. L'Università di Cambridge ha riportato questa scoperta.