Documentario sulla Chiesa del SubGenius in anteprima al SXSW

Un nuovo documentario intitolato 'Slacking Toward Bethlehem' della regista Sandy K. Boone esplora la Chiesa del SubGenius, una religione parodistica fondata nel 1978 a Dallas da Douglass St. Clair Smith III (alias Rev. Ivan Stang) e Steve Wilcox (alias Philo Drummond). Il film è stato presentato in anteprima al festival SXSW di Austin, Texas, finanziato tramite una campagna Kickstarter di successo. Boone ha dichiarato a Texas Monthly che il film mira a raccontare la vera storia della chiesa per impedire che diventi un vero culto come Scientology dopo la morte dei suoi fondatori, e per commentare le fake news e le pratiche simil-cultuali in politica durante l'era Trump. La Chiesa del SubGenius utilizzava strutture religiose e riferimenti alla cultura popolare per veicolare messaggi sovversivi, incentrati sul concetto di 'slack'—uno stato di indipendenza e libertà. Il suo profeta, J.R. 'Bob' Dobbs, parodia L. Ron Hubbard. La chiesa si rivolge agli outsider che rifiutano i 'Normali' e promuove ideali anticapitalisti. L'articolo traccia parallelismi tra l'opposizione della chiesa tra Normali e SubGenii e le sottoculture online contemporanee che dividono i Normie dagli Autistici o Edgy, notando come il meme NPC sia nato su 4Chan e ora sia usato dall'alt-right per etichettare i progressisti come conformisti. Il sincretismo della chiesa e la sua capacità di confondere i confini tra gioco e serietà, politica e religione, mito e realtà, prefigurano le odierne teorie del complotto, il negazionismo, le fake news e i culti estremi.