Desert X affronta cancellazioni per preoccupazioni ambientali e polemiche sulla partnership con l'Arabia Saudita

Preoccupazioni ambientali hanno costretto alla cancellazione dell'installazione di fumo pianificata da Judy Chicago per Desert X, la biennale della Coachella Valley. Il Living Desert Zoo and Gardens di Palm Desert si è ritirato come sede ospitante a causa del timore che il fumo colorato temporaneo potesse disturbare le popolazioni protette di pecore bighorn. Chicago, artista femminista veterana, intendeva l'opera come commento sulla distruzione ambientale all'interno delle tradizioni di land art dominate dagli uomini, utilizzando un mezzo che ha iniziato a esplorare negli anni '60. Questo contrattempo segue la recente decisione di Palm Springs di cancellare 30.000 dollari di finanziamenti pubblici per Desert X, specificamente per l'installazione di sei sculture di Christopher Myers intitolata 'Altanviro and Loper'. I membri del consiglio comunale hanno contestato la partnership del 2023 di Desert X con la Royal Commission for Al Ula dell'Arabia Saudita per una mostra ad Al Ula, regione in via di sviluppo come destinazione patrimoniale. Il consigliere Geoff Kors ha criticato pubblicamente l'organizzazione per aver accettato finanziamenti sauditi, tracciando parallelismi con collaborazioni artistiche con la Germania nazista e il Sudafrica dell'apartheid. I membri del consiglio di Desert X Ed Ruscha, Yael Lipschutz e Tristan Milanovic si sono dimessi a causa dell'accordo di partnership saudita. Kors ha specificamente citato l'esecuzione di 37 persone in esecuzioni pubbliche da parte dell'Arabia Saudita, inclusi minoranze sciite e presunti uomini gay, come incompatibile con la posizione di Palm Springs sui diritti umani. La biennale continua ad affrontare sfide operative in mezzo a queste controversie.