Decifrare la Melencolia I di Albrecht Dürer: Simboli e Significati

L'incisione del 1514 di Albrecht Dürer "Melencolia I" è una densa opera allegorica piena di simboli. Il titolo, scritto in modo arcaico, appare sulla lastra stessa, l'unica incisione di Dürer a portare un titolo. La data 1514 è inserita in un quadrato magico e vicino al monogramma di Dürer. La "I" si riferisce probabilmente al primo dei tre tipi malinconici definiti da Cornelio Agrippa: Melancholia Imaginativa, dove l'immaginazione domina la ragione e lo spirito. La composizione include un set di strumenti geometrici inutilizzati, un quadrato magico che somma a 34 in molteplici modi, un romboedro troncato (il solido di Dürer) con un teschio, una clessidra, una figura alata abbattuta, una borsa e chiavi, un faro o cometa, e un arcobaleno. Esistono due interpretazioni principali: un'allegoria generale della malinconia e un riflesso autobiografico della depressione di Dürer, come suggerito da Erwin Panofsky. Dürer scrisse poco prima: "Non so cosa sia la bellezza." Il pensiero rinascimentale collegava la malinconia al genio creativo, ma anche alla follia. La figura alata, con la testa in mano, tiene un compasso tra strumenti geometrici, essendo la geometria una delle sette arti liberali. La stampa è conservata alla Staatsgalerie Stuttgart.