Il libro 'Spillover' di David Quammen aveva previsto la pandemia nel 2012

Il libro di David Quammen del 2012 'Spillover: Animal Infection and the Next Human Pandemic' (edizione italiana pubblicata da Adelphi nel 2014) viene riscoperto come un'opera profetica che ha previsto con precisione la pandemia di COVID-19. Il libro predice una pandemia causata da un virus in rapida evoluzione trasmesso da un animale (probabilmente un pipistrello) all'uomo in un luogo come la Cina, dove c'è stretto contatto con animali selvatici vivi. Quammen, scrittore scientifico e naturalista, ha trascorso dodici anni a studiare lo spillover—il salto di agenti patogeni dagli animali all'uomo. Tratta di Ebola, SARS, coronavirus e peste bubbonica, introducendo il termine 'zoonosi'. Il libro descrive l'epidemia di SARS del 2003 (700-800 morti), i mercati umidi asiatici e la cultura yewei del consumo di cibi esotici nella Cina meridionale, dove gabbie anguste facilitano la trasmissione del virus. Quammen identifica il degrado ambientale e la deforestazione come fattori chiave, affermando che quando le foreste cadono, i germi vengono rilasciati nelle popolazioni umane. Avverte del 'Prossimo Grande Evento', un futuro virus zoonotico capace di causare una pandemia globale che potrebbe minacciare l'estinzione umana. Il libro combina virologia, storia, matematica e umorismo nero, con capitoli ambientati in aree remote dell'Africa centrale, della Malesia e della Cina. Quammen intervista virologi, biologi e personale medico per tracciare il paziente zero e gli animali serbatoio, scoprendo spesso che i primi testimoni sono morti. L'edizione italiana è di 608 pagine, al prezzo di €29, pubblicata da Adelphi.