Il libro di Cynthia Saltzman 'Old Masters, New World' esplora le acquisizioni d'arte europea da parte dei collezionisti americani dell'Età dell'Oro

Il libro del 2008 di Cynthia Saltzman 'Old Masters, New World: America’s Raid on Europe’s Great Pictures' esamina come un piccolo gruppo di americani facoltosi abbia accumulato importanti collezioni d'arte europea tra la Guerra Civile e la Prima Guerra Mondiale. Figure chiave includono Henry Gurdon Marquand, J. Pierpont Morgan, gli Havemeyer, Henry Clay Frick e Isabella Stewart Gardner, che collaborarono con esperti come Bernard Berenson e Roger Fry. Le loro acquisizioni formarono le basi di importanti istituzioni come il Metropolitan Museum of Art, la Frick Collection e l'Isabella Stewart Gardner Museum. Saltzman dettaglia le motivazioni finanziarie dietro questi acquisti, notando che i collezionisti spesso cercavano di trasformare la ricchezza industriale in prestigio culturale e lascito. Henry James osservò che gli aristocratici europei impoveriti vendevano arte ai nuovi ricchi americani. Gli Havemeyer, amici di Mary Cassatt, acquisirono arte spagnola fuori moda, mentre Frick si concentrò su ritratti e paesaggi, evitando i nudi. La collezione di Frick è ritratta come uno sforzo calcolato per rimodellare la sua immagine pubblica dopo lo sciopero di Homestead del 1892, dove agenti Pinkerton uccisero lavoratori in sciopero. Nonostante i suoi tentativi, i giornali locali rivelarono in seguito il persistente risentimento pubblico. La narrazione di Saltzman evita moralismi, presentando invece le dinamiche estetiche e sociali di quest'epoca. Il libro comprende 352 pagine, pubblicato da Viking Penguin a New York.