Il Rover Curiosity Avvista un 'Mare di Poligoni' su Marte

Il rover Curiosity della NASA ha catturato un panorama a 360 gradi che rivela un'incredibile distesa di formazioni rocciose poligonali sul Pianeta Rosso. Le immagini, scattate il 19 e 20 giugno 2026 (il 4.930° e 4.931° sol della missione), mostrano fratture a nido d'ape che si estendono sulla superficie di 'Valle Grande' fino a dove il rover può vedere. I poligoni si estendono anche attorno a una collina alta 6 metri soprannominata 'Miraflores'. Gli scienziati non hanno mai osservato così tante di queste caratteristiche in un unico luogo e non sono certi della loro formazione. Ashwin Vasavada, scienziato del progetto Curiosity del Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha dichiarato: 'Abbiamo visto molti paesaggi affascinanti attraverso gli occhi di Curiosity, ma questo mare di poligoni ci ha lasciato senza fiato.' Possibili spiegazioni includono cicli di temperature calde e fredde che influenzano l'espulsione dell'acqua dai sedimenti sepolti. Il rover sta scalando il Monte Sharp da circa 12 anni, una montagna alta 5 chilometri che miliardi di anni fa ospitava laghi e corsi d'acqua. La velocità massima di Curiosity è di 0,16 chilometri orari. Dall'atterraggio il 5 agosto 2012, il rover ha scoperto cristalli di zolfo, meteoriti e prove che l'antico Marte aveva acqua, chimica e nutrienti per sostenere la vita microbica. Sono state trovate molecole a base di carbonio, precursori di RNA e DNA, anche se la loro origine biologica o geologica rimane sconosciuta.