Il patrimonio culinario della curatrice Souhad Rafey collega l'ospitalità araba e le istituzioni artistiche americane

Souhad Rafey, curatrice presso l'American Academy of Arts and Letters, rintraccia il suo approccio professionale all'ospitalità attraverso la sua educazione in una piccola città della Virginia. Nata da genitori drusi del Libano, è cresciuta in un quartiere multiculturale dove la sua famiglia tentava l'assimilazione attraverso tradizioni americane mantenendo al contempo la propria identità araba. Suo padre possedeva diversi ristoranti e nightclub, incluso The Shiek con temi mediorientali, dove sua madre creava dolci e si esibivano celebrità come Chubby Checker, Fats Domino, Frank Zappa e Herman's Hermits. Pat Benatar faceva parte della band residente in uno degli stabilimenti. Dopo essersi trasferita a New York nel 1984 per completare una laurea in Museum Studies, Rafey portava prodotti da forno durante i tirocini presso The Hispanic Society e il Cooper Hewitt Museum. Per trent'anni ha continuato a condividere cibo all'American Academy of Arts and Letters, scambiando ricette con artisti come Bob Yasuda, Justen Ladda, Robert Chambers e Mette Tommerup. Le sue tradizioni culinarie includono una ricetta mediorientale per il dolce Kanafa/Kanafi/Knefeh che utilizza pasta kataifi, ricotta e acqua di fiori d'arancio. Il dolce riflette il suo patrimonio arabo nonostante non abbia imparato l'arabo da bambina.