Corrado Feroci: lo scultore italiano che divenne padre dell'arte moderna thailandese

Corrado Feroci (Firenze, 1892 – Bangkok, 1962) vinse nel 1922 un concorso del Regno del Siam per progettisti di monete e medaglie, lasciando l'Italia per l'Oriente. Formatosi all'Accademia di Belle Arti di Firenze (diploma 1914), tra le sue prime opere notevoli figura il Monumento ai Caduti di Portoferraio (1922). A Bangkok, la sua prima commissione – un busto di Re Rama VI – fallì, ma il Principe Naris, storico dell'arte e zio del re, intervenne commissionando un ritratto dal vivo che ebbe successo. Nel 1929, Feroci realizzò la statua in bronzo di quasi 5 metri di Re Rama I, disegnata da Naris, fusa in Italia e collocata all'ingresso del Memorial Bridge di Bangkok nel 1930. Questo successo gli garantì un contratto permanente con il governo siamese. Insegnò scultura occidentale presso il dipartimento di belle arti del regno. Dopo il colpo di stato del 1932 che pose fine alla monarchia assoluta, organizzò il curriculum della scuola di belle arti, pubblicando 'Modern sculpture and painting in Siam' sul Silpakorn Journal (1938). Nel 1939, il Primo Ministro Luang Pibul Songgram commissionò il Monumento alla Democrazia sul Viale Rajadamnern. Arrestato dagli occupanti giapponesi nel 1943, adottò il nome Silpa Bhirasri, fu rilasciato e divenne cittadino thailandese nel 1944. La scuola divenne l'Università Silpakorn, dove Bhirasri è venerato come padre dell'arte moderna thailandese. Oggi, gli studenti si inchinano e lasciano offerte davanti alla sua statua; nel suo compleanno (15 settembre), tra le offerte floreali compare anche spaghetti, in onore delle sue radici italiane.