Il metabolita della cocaina fa nuotare i salmoni più veloci e lontano in uno studio sul lago svedese

Uno studio pubblicato il 20 aprile su Current Biology rivela che i giovani salmoni atlantici esposti alla benzoilecgonina, il principale metabolita della cocaina, hanno nuotato fino al doppio della distanza settimanale e percorso fino a 20 miglia dal punto di rilascio nel lago Vättern, in Svezia, rispetto alle 12 miglia dei pesci non esposti. I ricercatori della Griffith University e della Swedish University of Agricultural Sciences hanno marcato 105 salmoni con impianti a rilascio lento contenenti cocaina, benzoilecgonina o un placebo, quindi li hanno monitorati per otto settimane. Il metabolita ha avuto un effetto più forte della cocaina stessa. I risultati evidenziano il rischio ambientale di farmaci e droghe illecite nei corsi d'acqua, poiché gli impianti di trattamento delle acque reflue spesso non rimuovono questi composti. L'ecotossicologo Mark Servos dell'Università di Waterloo e il tossicologo della NOAA James Meador sottolineano la necessità di valutare l'impatto di tali contaminanti sul comportamento e la sopravvivenza dei pesci. Lo studio non ha esaminato gli effetti a lungo termine sulla riproduzione o sulla sopravvivenza, ma un comportamento alterato potrebbe sprecare energia o esporre i pesci a nuovi predatori. I salmoni atlantici affrontano già minacce dalla perdita di habitat e dai cambiamenti climatici.