La raccolta 'Hold Up the Sky' di Cixin Liu mostra l'hard science fiction con la grandezza filosofica cinese

La raccolta di racconti 'Hold Up the Sky' di Cixin Liu è stata pubblicata nel 2020 da Head of Zeus, presentando le prime traduzioni in inglese di 11 opere scritte principalmente negli anni 2000. La scrittura di Liu si caratterizza per un focus su fisica, cosmologia e ingegneria, guadagnandogli una reputazione nel genere 'hard sf' per il suo dettaglio scientifico plausibile, come la descrizione di collassi stellari o la contenzione di incendi di strati di carbone con cemento liquido. Le storie spesso iniziano nella Cina contemporanea, esplorando temi come un insegnante morente che inconsapevolmente salva la Terra dagli alieni o un funzionario che scopre un computer a superstringhe che rivela tutta la storia. La prospettiva di Liu riflette un punto di vista cinese, non attraverso specificità locali ma tramite una visione ottimistica del progresso umano che contrasta con le tradizioni della fantascienza occidentale come quelle di Ursula K. Le Guin o Iain M. Banks. Le sue narrazioni aspirano a una grandezza filosofica simile a quella di Isaac Asimov, ritraendo le vite umane come insignificanti rispetto alle scale cosmiche, con l'arte—come entità aliene che creano musica, scultura o poesia—che fornisce significato nonostante potenziali disastri. La raccolta sottolinea l'approccio stoico di Liu al rapporto dell'umanità con la scienza e il cosmo, dove i finali coinvolgono la scomparsa universale o la morte di massa, pur rimanendo contemporanea e classica nel suo stile space opera.