Il mondo alla rovescia di Christopher Hill e i movimenti radicali inglesi

L'opera innovativa di Christopher Hill del 1972, 'Il mondo alla rovescia', ha trasformato l'esplorazione della storia inglese del XVII secolo mettendo in luce le fazioni radicali spesso etichettate come 'frangia lunatica'. Hill, nato il 6 febbraio 1912 nel nord dell'Inghilterra, iniziò gli studi al Balliol College di Oxford all'età di sedici anni. Un viaggio cruciale a Friburgo, in Germania, nel 1931 risvegliò la sua coscienza politica durante l'ascesa del partito nazista. Abbracciò il marxismo e si unì al Partito Comunista di Gran Bretagna nel 1935, trascorrendo poi dieci mesi in Unione Sovietica. Dopo essere tornato in Inghilterra nel 1936, insegnò all'Università del Galles del Sud e del Monmouthshire e cercò di unirsi alla Brigata Internazionale durante la guerra civile spagnola. Nel 1938 divenne fellow al Balliol. Durante la seconda guerra mondiale, prestò servizio come soldato semplice e sottotenente nell'intelligence e al Foreign Office. Nel 1946 fondò il Gruppo degli Storici del Partito Comunista e co-fondò 'Past and Present' nel 1952. La prospettiva marxista di Hill privilegiava la 'storia dal basso' rispetto alla 'teoria del grande uomo' di Thomas Carlyle, esaminando gruppi come i Livellatori, gli Zappatori, i Ranters e i Quaccheri, i cui concetti di libertà, tolleranza e democrazia influenzarono il pensiero contemporaneo. Figure notevoli includevano Gerrard Winstanley, autore de 'La nuova legge della giustizia' del 1649. Il Gruppo degli Storici del Partito Comunista si sciolse nel 1991, portando alla formazione della Socialist History Society.