Le dimissioni di Chris Gilbert e la politica della pratica curatoriale

Nel maggio 2006, Chris Gilbert si dimise dal suo incarico al Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive dopo che l'istituzione tentò di sopprimere la sua espressione curatoriale di solidarietà con la rivoluzione bolivariana del Venezuela. La sua dichiarazione di dimissioni, che invocava 'l'abbattimento del governo statunitense e del suo sistema imperialista', scatenò un dibattito sulla complicità delle istituzioni artistiche con il potere. Gilbert aveva già realizzato due parti del suo progetto 'Now-Time Venezuela: Media Along the Path of the Bolivarian Process' a Berkeley, e co-curato 'Exhibiting US Imperialism and War' per la Biennale di Gwangju del 2006. Il saggio di Peter Osborne, pubblicato su Afterall Journal 16 nel novembre 2007, sostiene che la questione critica non è la resistenza istituzionale, ma come tali progetti politici vengono realizzati all'interno di un sistema che abbraccia sempre più la rappresentazione politica. Osborne esamina tre condizioni: l'integrazione dell'arte autonoma nell'industria culturale, lo stato della critica istituzionale e lo spostamento dei discorsi di sinistra negli spazi artistici. Egli sostiene che la curatela politica spesso serve a legittimare le istituzioni e a distrarre dal dominio del mercato, specialmente in assenza di una politica di opposizione efficace. Il saggio cita il progetto delle riviste di documenta 12 come esempio di questa nuova cultura affermativa, e nota la tendenza storicista nelle mostre politiche incentrate sugli anni '60 e '70.