Chonkers il leone marino scompare, un impostore inganna la folla al Pier 39 di San Francisco

Un enorme leone marino di Steller di nome Chonkers, che attirava folle al Pier 39 di San Francisco da metà marzo, non viene visto da giorni al 7 maggio 2025. Un grande leone marino della California è stato scambiato per lui, ingannando visitatori e persino un fotografo. Chonkers, che pesa tra 1.500 e 2.000 libbre, è significativamente più grande dei leoni marini della California che abitualmente frequentano il molo. Probabilmente è arrivato da una colonia riproduttiva nelle Isole Farallon, nuotando sotto il Golden Gate Bridge. Il Pier 39 è un punto di ritrovo per i leoni marini della California dalla fine del 1989. Chonkers visita il molo da 15 anni, di solito fermandosi solo pochi giorni. Lo scambio di identità è stato scoperto quando la fotografa Brontë Wittpenn ha realizzato che il leone marino che aveva fotografato era più piccolo e più chiaro. Esperti del Marine Mammal Center e della NOAA hanno confermato l'errore. Chonkers potrebbe tornare l'anno prossimo.