Le fotografie danneggiate dall'uragano Katrina di Chandra McCormick e Keith Calhoun si trasformano nella serie Right to Return

I fotografi di New Orleans Chandra McCormick e Keith Calhoun documentano la loro città da oltre quattro decenni, concentrandosi sulle tradizioni culturali della Louisiana e sulla vita comunitaria del Ninth Ward. Il loro lavoro cattura funzioni religiose nelle chiese afroamericane, funerali jazz, lavoratori nei campi di canna da zucchero e portuali. Nel 2004, hanno esteso questa documentazione ai detenuti del penitenziario statale della Louisiana ad Angola. L'uragano Katrina del 2005 ha distrutto il loro quartiere e allagato il loro archivio fotografico, che avevano conservato in contenitori di plastica. Inizialmente scartando il lavoro danneggiato, hanno preservato alcuni negativi congelandoli. Cinque anni dopo, recuperando questi negativi congelati, hanno scoperto che i danni dell'acqua avevano creato effetti astratti con colori sbiaditi e crepe sulla pellicola Kodachrome. Questa trasformazione li ha portati a sperimentare la stampa delle immagini, dando vita alla serie inizialmente intitolata Damaged e ora nota come Right to Return. I fotografi descrivono le immagini originali come piene di persone gioiose, ritmi e celebrazioni, con le opere trasformate che conservano energia e spirito attraverso colori vibranti. Quindici anni dopo Katrina, il Ninth Ward affronta la pandemia di COVID-19, con McCormick e Calhoun che documentano la resilienza della loro comunità attraverso traumi e minacce di uragani. Hanno fondato il L9 Center for the Arts nel 2007, gestendo programmi artistici e workshop di fotografia per i giovani del Lower Ninth Ward. Nel 2021, hanno ricevuto il Southern Prize and State Fellowship.