Il ruolo di Caterina da Siena nel ritorno di Papa Gregorio XI a Roma

Nel 1309, Papa Clemente V trasferì la corte papale da Roma ad Avignone, in Francia, dove rimase per 70 anni. Il ritorno a Roma fu accelerato dal tumulto politico in Italia e dall'influenza di Caterina da Siena, una mistica che convinse Papa Gregorio XI a tornare. Caterina, nata nel 1347 a Siena, affermò di avere visioni di Cristo dall'età di cinque anni e visse un Matrimonio Mistico a 21 anni. La sua reputazione di santità crebbe dopo aver ricevuto le stimmate nel 1375. Gregorio XI, nato Pierre Roger de Beaufort nel 1329, divenne papa nel 1370. Il suo pontificato affrontò conflitti, tra cui la Guerra dei Cent'Anni e dispute con le città italiane. Dopo che il duca di Milano Bernabò Visconti sequestrò i territori papali, Gregorio lo scomunicò, portando a una guerra di tre anni. Firenze formò quindi una coalizione antipapale, spingendo Gregorio a scomunicare i funzionari fiorentini e a porre la città sotto interdetto. Firenze cercò la mediazione di Caterina, che si recò ad Avignone nel 1376. Sebbene non riuscì a negoziare la pace, esortò Gregorio a tornare a Roma, scrivendo lettere che sono sopravvissute. Nonostante l'opposizione dei cardinali, Gregorio decise di tornare, entrando a Roma il 17 gennaio 1377. Morì il 27 marzo 1378, portando al Grande Scisma d'Occidente. Caterina sostenne Papa Urbano VI e morì il 29 aprile 1380, venendo poi canonizzata nel 1461.