Camus e 'Gli uomini silenziosi': lavoratori umiliati incapaci di esprimere sentimenti

Albert Camus scrisse 'Gli uomini silenziosi' dopo che la pubblicazione del suo saggio 'L'uomo in rivolta' nel 1951 suscitò aspre critiche da parte dei contemporanei di sinistra, facendolo sentire tradito e umiliato. Il racconto, incluso nella raccolta 'L'esilio e il regno' del 1957, si discosta dal progetto ciclico di Camus, organizzato in cicli di romanzi, saggi e opere teatrali. Il primo ciclo si concentrava sull'assurdo ('Lo straniero', 'Il mito di Sisifo', 'Caligola', 'Il malinteso'), il secondo sulla rivolta ('La peste', 'L'uomo in rivolta', 'I giusti', 'Lo stato d'assedio'), e un terzo sull'amore non fu mai completato a causa della sua morte in un incidente d'auto. La storia segue Yvars, un bottaio di quarant'anni che torna al lavoro dopo uno sciopero fallito. Il mestiere degli operai sta diventando obsoleto, e l'azienda ha congelato i salari mentre i prezzi aumentano. Il capo liquida le lamentele con 'prendere o lasciare', e lo sciopero manca di sostegno sindacale. Il primo giorno di ritorno, gli uomini restano in silenzio, rifiutandosi di parlare con il capo. Quando la figlia del capo crolla, la comunicazione fallisce completamente; gli operai non riescono a esprimere simpatia, e il capo dice solo 'buonanotte'. La storia si conclude con Yvars che racconta la giornata alla moglie Fernande, poi seduti in silenzio, desiderando di essere giovani di nuovo. Temi chiave includono il fallimento della comunicazione e un destino umano condiviso, riflettendo il precedente saggio di Camus 'Ironia' (1937).