La serie Pigmalione e Galatea di Burne-Jones al Birmingham Museum

Sir Edward Burne-Jones (1833–1898) realizzò due serie di dipinti a olio che raffigurano la storia di Pigmalione e Galatea. La serie successiva, creata dal 1875 al 1878, comprende quattro pannelli: 'Il cuore desidera', 'La mano si trattiene', 'La divinità infiamma' e 'L'anima raggiunge', tutti conservati al Birmingham Museum and Art Gallery di Birmingham, Regno Unito. Questo mito, radicato nell'antica Grecia, narra la storia di uno scultore cipriota che si innamora della propria statua e invoca Afrodite per darle vita. Ovidio (43 a.C.–17 d.C.) riprese questa narrazione nelle sue Metamorfosi (8 d.C.). La prima serie di Burne-Jones, realizzata tra il 1868 e il 1870, era caratterizzata da toni monocromatici e forme rigide, influenzata da Dante Gabriel Rossetti. La seconda serie, con una vivace combinazione di colori e un approccio più scultoreo, consolidò la posizione di Burne-Jones all'interno del movimento preraffaellita. I pannelli illustrano il celibato di Pigmalione, la nascita di Galatea (che significa 'colei che è bianca come il latte'), la sua preghiera durante la festa di Afrodite e il risveglio della statua. La coppia ebbe poi un figlio di nome Pafo, che fondò la città di Pafo a Cipro.