Artisti di strada birmani accusati di blasfemia per un murale sul COVID-19

Tre artisti di strada del Myanmar—Zayar Hnaung, Ja Sai e Naw Htun Aung—sono stati arrestati e accusati ai sensi dell'articolo 295A del codice penale del paese, che riguarda la blasfemia e prevede una potenziale pena detentiva di due anni. Il loro murale, concepito come messaggio di salute pubblica per esortare le persone a rimanere a casa durante la pandemia, raffigurava una figura simile alla Mietitrice che diffondeva il coronavirus. Le autorità buddiste integraliste hanno sostenuto che la figura incappucciata assomigliasse a un monaco buddista, costituendo un insulto alle credenze religiose. Prima del loro arresto, gli artisti hanno coperto il murale dopo aver subito estesi discorsi d'odio online. Julie Trebault, direttrice del progetto Artists at Risk Connection di PEN America, ha condannato le accuse, affermando che dimostrano come le leggi che criminalizzano il discorso pacifico possano essere pericolose e siano spesso utilizzate per mettere a tacere legittime preoccupazioni pubbliche. Ha chiesto che le accuse vengano ritirate e che tali leggi vengano modificate o abrogate per allinearsi alle garanzie internazionali sulla libertà di espressione. Il COVID-19 è stato rilevato per la prima volta in Myanmar il 20 marzo, causando finora cinque decessi. Human Rights Watch ha avvertito all'inizio di questo mese che circa 350.000 persone sfollate in tutto il paese 'si trovano sulla traiettoria di una catastrofe sanitaria pubblica'.