La fotografia di Bruno Barbey sulla guerra civile nigeriana degli anni '60 riflette su distanza e memoria

Emmanuel Iduma riflette su una fotografia scattata da Bruno Barbey a Lagos durante la guerra civile nigeriana, durata dal 1967 al 1970. Barbey, fotografo francese integrato con l'esercito nigeriano, ha catturato una scena di cabine telefoniche occupate da utenti diversi, tra cui una donna e un bambino, a circa 60 chilometri dal campo di battaglia più vicino. Iduma interpreta l'immagine come un lamento silenzioso, evidenziando la distanza emotiva e gli intrighi privati di coloro che comunicano in mezzo al conflitto. Egli nota che molte fotografie accessibili di questa guerra sono di fotografi non nigeriani, come quelli dell'agenzia Magnum, in contrasto con la limitata conservazione digitale delle opere del fotogiornalista nigeriano Peter Obe. La composizione della fotografia include un cartello con lo slogan del governo nigeriano 'Mantenere unita la Nigeria è un compito che deve essere svolto', utilizzato per la propaganda e ancora invocato nelle discussioni sull'unità nazionale. Iduma collega l'immagine ai ricordi personali delle telefonate d'infanzia con suo padre all'estero, colmando lacune emotive. Il pezzo sottolinea il ruolo dei fotografi stranieri nel documentare la guerra, che coinvolse dozzine di figure internazionali e scatenò indignazione mondiale, incluso un auto-immolazione di uno studente alla Columbia University.