Il libro della curatrice del British Museum Alexandra Green esplora 6.000 anni di storia del Sud-est asiatico attraverso gli oggetti

Alexandra Green, curatrice del Sud-est asiatico al British Museum, ha scritto 'Southeast Asia: A history in objects', pubblicato da Thames & Hudson in collaborazione con il British Museum. Il volume di 300 pagine in copertina rigida, al prezzo di £32, esamina oltre 6.000 anni di storia della regione utilizzando manufatti della collezione del museo, che spaziano da dipinti rupestri a motociclette e televisori. Green mette in discussione l'idea del Sud-est asiatico come raggruppamento culturale coerente, sottolineandone la composizione geografica e la diversità linguistica, religiosa e culturale. Affronta le eredità coloniali, notando che molti oggetti arrivarono in Gran Bretagna alla fine del XIX secolo, con donatori come H. Ridley, Adelaide Lister e A.W. Franks che sollevano questioni di provenienza. Il libro evidenzia l'impatto delle rotte commerciali dalla Persia alla Cina nel I secolo a.C. e le ondate di influenze religiose, tra cui induismo, buddismo, islam e cristianesimo. Green riconosce la difficoltà di utilizzare oggetti per raccontare storie complete a causa degli effetti del clima tropicale sulla conservazione, citando un vaso rituale per l'acqua del XIII secolo da Giava con scopo esatto sconosciuto. Contrasta il suo approccio con quello di storici come Sunil Amrith, che si concentrano su forze naturali come l'acqua, mentre critica anche le narrazioni museali universali che mascherano colonialismo e disuguaglianza. La recensione, pubblicata su ArtReview, elogia Green per aver catturato la complessità della regione attraverso forme narrative come intaglio, tessitura, architettura e arte performativa.