Brass Rubbing: L'arte vittoriana di strofinare le effigi in ottone per creare arte

La tecnica del brass rubbing dell'era vittoriana, nota come 'brass rubbing', consisteva nel posizionare carta su lastre di ottone monumentali nelle chiese inglesi e strofinare con heelball (cera nera da calzolaio) per creare un'immagine negativa. Questa pratica, resa popolare durante il revival gotico, permetteva agli appassionati di portare a casa autentiche immagini antiche gratuitamente. La tecnica ebbe origine in Cina nel V-VI secolo per copiare iscrizioni e calligrafie, e in seguito fu usata per replicare capolavori come i dipinti del monaco buddista Guanxiu (832-912), che l'imperatore Qianlong fece incidere su pietra nel 1757 per lo strofinamento. In Inghilterra, il brass rubbing divenne una mania, amplificata dall'espansione ferroviaria, e le collezioni del Victoria & Albert Museum di Londra documentano la storia della moda inglese dal XIII al XVII secolo. La tecnica fu usata anche in archeologia e conservazione dei monumenti, come da Jean Laur, architetto francese e conservatore dei monumenti di Angkor (1954-1959), per studiare i bassorilievi khmer. Il surrealista Max Ernst sviluppò indipendentemente il frottage nel 1925, ispirato dalle assi del pavimento di un hotel a Pornic, in Francia, usando lo strofinamento per creare nuove immagini fantastiche, pubblicate in 'Histoire Naturelle' nel 1926. Oggi, la scansione laser e la fotogrammetria hanno in gran parte sostituito lo strofinamento per la documentazione, ma rimane nelle scuole per l'esplorazione delle texture. L'articolo evidenzia il desiderio umano duraturo di rendere visibile l'invisibile attraverso lo strofinamento.