Identificati i percorsi cerebrali alla base dei canti conversazionali dei topi cantanti

Uno studio pubblicato su Nature rivela i meccanismi neurali che consentono ai topi cantanti di Alston di impegnarsi in vocalizzazioni alternate senza interrompersi a vicenda. I ricercatori guidati da Arkarup Banerjee al Cold Spring Harbor Laboratory, con un team della New York University, hanno scoperto che i topi cantanti hanno il triplo del numero di neuroni che collegano la corteccia motoria alle regioni cerebrali coinvolte nell'udito e nella vocalizzazione del mesencefalo rispetto ai topi da laboratorio non cantanti. Questo potenziamento dei percorsi esistenti, piuttosto che nuovi circuiti, suggerisce un cambiamento relativamente sottile nel cablaggio cerebrale. La scoperta potrebbe informare la comprensione del turn-taking vocale e dell'evoluzione del linguaggio nei mammiferi, inclusi gli esseri umani. Separatamente, un team guidato da Samantha Smith all'Università di Losanna ha identificato una sacca d'aria gonfiabile nella laringe dei topi, fondamentale per i loro canti complessi, pubblicato su Proceedings of the Royal Society B. I risultati si basano su lavori precedenti del 2019 che stabilivano somiglianze conversazionali tra topi cantanti e umani.