Palo Bisj del popolo Asmat: un capolavoro dell'arte indigena al Musée du Quai Branly

La comunità Asmat, situata nella Nuova Guinea Occidentale, in Indonesia, mantiene uno stile di vita tradizionale strettamente legato al proprio patrimonio. Da oltre 70 anni, la loro arte, in particolare il Palo Bisj, è molto ricercata. Un pezzo significativo, conservato al Musée du Quai Branly—Jacques Chirac a Parigi, in Francia, risale alla fine del XX secolo ed è realizzato in legno di mangrovia, fibre vegetali e pigmenti. Alto 4,57 metri e pesante 90 kg, presenta sette figure intagliate che rappresentano i defunti recenti in transizione verso lo stato di antenati. Tipicamente, questi pali venivano creati per feste commemorative ed esposti davanti alle case degli uomini. La sommità, nota come cemen, rappresenta la virilità maschile e raffigura tre figure con un coccodrillo, simbolo di forza. La sezione principale, bis anakat, include tre grandi figure, con la più bassa, ci, come base. La base appuntita, bino, veniva inserita nella terra. I pali Bisj sono rari oggi, poiché tradizionalmente venivano distrutti dopo la cerimonia, con la loro essenza trasferita alle palme da sago. Molti esemplari nelle collezioni occidentali sono stati ottenuti con mezzi dubbi, tra cui conversioni missionarie, sequestri antropologici o furti, sollevando questioni etiche riguardanti il patrimonio culturale e il valore spirituale di questi manufatti.