Critica delle fonti bibliche: Sfidare la paternità tradizionale dei testi sacri

La critica delle fonti bibliche emerse nel XVIII secolo quando gli studiosi iniziarono a mettere in discussione le attribuzioni tradizionali di paternità dei testi sacri. Il Pentateuco, tradizionalmente attribuito a Mosè, fu analizzato da Baruch Spinoza nel XVII secolo, il quale sostenne che Mosè non ne scrisse alcuna parte. Jean Astruc propose nel 1753 che il Pentateuco fosse composto da due fonti basate sui nomi divini Yahweh ed Elohim. Julius Wellhausen sviluppò successivamente l'influente Teoria JEDP, identificando quattro fonti: Jahvista, Elohista, Deuteronomio e Sacerdotale. Questo approccio esamina le incongruenze testuali come le doppie narrazioni della creazione nella Genesi o i dettagli contraddittori nelle storie di Giuseppe e Davide. Martin Noth sostenne che i libri storici da Giosuè ai Re furono scritti da un unico autore deuteronomista. A differenza della critica testuale, che si concentra sulla formulazione originale, la critica delle fonti cerca di scoprire le fonti compilate all'interno dei testi. La maggior parte degli studiosi biblici contemporanei accetta ora complesse storie compositive per i libri biblici.