Il romanzo The Topeka School di Ben Lerner esplora il linguaggio, l'identità e la società americana attraverso molteplici prospettive

Pubblicato da Granta nel dicembre 2019, il terzo romanzo di Ben Lerner, The Topeka School, approfondisce l'impatto del linguaggio sull'identità e sull'esclusione sociale attraverso le vite di quattro personaggi. Al centro della storia c'è Adam Gordon, un talentuoso dibattente delle scuole superiori, insieme a Darren, un coetaneo che affronta l'emarginazione a causa di disturbi dell'apprendimento. I genitori di Adam, Jonathan e Jane, lavorano entrambi come psicologi clinici, aggiungendo profondità alla narrazione. Il libro riflette le fratture sociali e stabilisce connessioni con giganti letterari come l'Amleto di Shakespeare, L'urlo e il furore di William Faulkner e Infinite Jest di David Foster Wallace. Critica l'appropriazione di forme culturali da parte degli uomini bianchi americani e si conclude con Adam adulto a una manifestazione, accennando a temi di solidarietà. Inoltre, esplora l'interazione tra finzione e non-fiction, ispirata dalle opere di Walt Whitman e John Rawls.