Il relitto di Belitung rivela una rete commerciale globale del IX secolo

Scoperto da pescatori nel 1993 al largo dell'isola di Belitung, in Indonesia, il relitto di Belitung, noto anche come relitto della dinastia Tang, offre spunti su una rete commerciale del IX secolo che collegava l'Estremo Oriente e il Medio Oriente. Sorsero controversie quando il governo indonesiano incaricò una società di recupero commerciale per lo scavo, suscitando preoccupazioni tra gli archeologi riguardo all'integrità delle pratiche accademiche in mezzo a continui saccheggi. Il relitto ha portato alla luce più di 60.000 manufatti, tra cui ceramiche cinesi, oggetti d'oro e d'argento e specchi di bronzo. Il suo design indica influenze mediorientali, con legno proveniente dall'Africa e riparazioni effettuate in India e nel Sud-est asiatico. Notevolmente, ceramiche bianche e blu contenenti cobalto iraniano risalgono a sei secoli prima di quanto noto in precedenza. La nave, lunga 60 piedi e con un carico di 25 tonnellate di ceramiche, è attualmente esposta all'Asian Civilisations Museum di Singapore.