L'esplosione di Beirut devasta la scena artistica in piena crisi economica

Una massiccia esplosione al porto di Beirut il 4 agosto ha causato almeno 145 morti e 5.000 feriti, devastando le infrastrutture culturali della città. Il primo ministro libanese Hassan Diab ha attribuito l'esplosione a 2,7 tonnellate di nitrato d'ammonio stoccate nel sito dal 2014. La Marfa Gallery, la Galerie Tanit e l'Opera Gallery sono state completamente distrutte, mentre le gallerie Mark Hachem, Sfeir-Semler e Janine Rubeiz hanno subito gravi danni. Il Museo Sursock, che ospita oltre 4.000 opere di 400 artisti arabi, ha riportato danni strutturali a lucernari, finestre e porte. La direttrice Zeina Arida ha espresso preoccupazione per i costi di riparazione in un contesto di svalutazione del 80% della valuta libanese e carenza di elettricità. Anche la Cattedrale Maronita di San Giorgio è stata colpita. Il disastro si aggiunge alla crisi politica ed economica del Libano, dopo le proteste dell'ottobre 2019 contro la corruzione e il degrado dei servizi pubblici. L'artista Katya Traboulsi ha descritto la riapertura di vecchie ferite di guerra, mentre il fotografo Tarek Moukaddem, che ha perso studio e abitazione, considera l'arte un'espressione essenziale. La fondatrice della Beirut Art Fair Laure d'Hauteville ha definito la situazione senza precedenti nei suoi 29 anni in Libano. Il presidente Michel Aoun ha stanziato 100 miliardi di lire libanesi per un fondo di emergenza per la ricostruzione, dichiarando il 5 agosto giornata di lutto nazionale.