La scena artistica di Pechino nell'autunno 2003: Biennale, Factory 798 e l'ascesa del mercato

Nell'autunno 2003, la scena artistica di Pechino è stata segnata dalla prima Biennale Internazionale di Pechino, inaugurata il 20 settembre presso la Galleria Nazionale d'Arte e il Museo del Monumento del Millennio della Cina. Tuttavia, l'evento ufficiale è stato oscurato da mostre non ufficiali sparse per la città, in parte a causa dei timori per la SARS e della mancanza di artisti di grande nome. Un senso di stanchezza da biennale si era diffuso dopo la Biennale di Shanghai e la Triennale del Guangdong. Nel frattempo, la Factory 798 a Dashanzi è emersa come un vivace polo, ospitando gallerie come il Beijing Tokyo Art Projects della Tokyo Gallery e il 25000 Cultural Transmission Center, gestito da Lu Jie, organizzatore del progetto artistico Long March. Imprenditori cinesi locali hanno aperto cinque spazi espositivi privati. La prima Fiera Internazionale d'Arte Contemporanea di Pechino era prevista per aprile 2004. Il tessuto urbano della città, privo di un distretto artistico centralizzato, presentava sacche di attività in aree come SOHO New Town, che esponeva una collezione permanente di sculture. Gli artisti cinesi viaggiavano sempre più spesso verso mostre internazionali a Istanbul, New York, Parigi e Tokyo. L'articolo, scritto da Meg Maggio, direttrice della Courtyard Gallery, nota che la scena artistica underground cinese era diventata mainstream e che le discussioni andavano oltre i semplicistici slogan maoisti.