Prima delle sveglie: come ci si svegliava nella storia

Prima che la sveglia fosse inventata nel 1787 e brevettata in Inghilterra quasi un secolo dopo, l'umanità faceva affidamento su vari metodi per svegliarsi a orari specifici. In Italia e in altri paesi cristiani, le campane delle chiese e la figura del campanaro segnavano i momenti chiave della giornata, incluso l'Angelus del mattino che annunciava l'alba, una pratica risalente almeno al XIII secolo. Nel Regno Unito, il knocker upper bussava alle finestre con un bastone o usava una cerbottana per lanciare sassolini, continuando fino a quando l'occupante rispondeva. Questa professione emerse durante la Rivoluzione Industriale, quando divennero necessari orari di lavoro rigidi. Ruoli simili esistevano in Francia e Italia, dove i lavoratori gridavano per svegliare la gente. Segnali naturali come la luce del sole e il canto del gallo erano comuni, anche se i galli hanno un proprio orologio interno e non sempre cantano all'alba. Le candele-orologio, usate in Cina già nel VI secolo d.C., avevano chiodi inseriti a intervalli segnati che cadevano su un piatto quando la cera si scioglieva. In Asia orientale, gli orologi a incenso bruciavano a circa 5 cm all'ora, bruciando un filo di seta che rilasciava palline metalliche in un contenitore per fare rumore. Negli anni '80, gli italiani senza sveglia potevano comporre il 114 sul telefono di casa per richiedere una sveglia dalla compagnia telefonica statale SIP, un servizio che prefigurava l'integrazione delle funzioni di sveglia in altri dispositivi.