Le zone umide dei castori immagazzinano carbonio a un tasso quasi dieci volte superiore rispetto ai corsi d'acqua non modificati

Un articolo di ricerca pubblicato il 18 marzo su Communications Earth and Environment rivela che i castori eurasiatici in Svizzera stanno convertendo i corridoi fluviali in efficaci pozzi di carbonio. Lo studio, guidato da Lukas Hallberg dell'Università di Birmingham, si è concentrato su una zona umida creata dai castori nel bacino del Reno, nella Svizzera settentrionale. Dal gennaio 2022 al gennaio 2023 sono stati raccolti dati sul flusso d'acqua, il carbonio disciolto, la crescita delle piante e le emissioni di gas serra. La zona umida ha sequestrato quasi 100 tonnellate nette di carbonio all'anno, accumulando circa 1.100 tonnellate nette in 13 anni, un quantitativo paragonabile a due piscine olimpioniche riempite di carbone. Anche nei mesi estivi secchi, lo stoccaggio di carbonio ha superato le emissioni, con un rilascio minimo di metano. Le dighe dei castori rallentano il flusso dell'acqua, favorendo la deposizione di sedimenti e l'assorbimento di carbonio da parte della vegetazione delle zone umide. Il team suggerisce che le zone umide dei castori potrebbero sequestrare carbonio a tassi quasi dieci volte superiori rispetto ad aree simili senza castori. Su terreni svizzeri idonei, i castori potrebbero compensare dall'1,2 all'1,8% delle emissioni annuali di carbonio della nazione. Sebbene lo studio abbia esaminato un solo sito, i tassi di stoccaggio del carbonio variano da luogo a luogo. Quasi estinti a causa della caccia eccessiva all'inizio del XX secolo, i castori eurasiatici si sono ripresi fino a circa 1,5 milioni di individui maturi in tutta Europa.