Barbizon e la Foresta di Fontainebleau: Un'eredità della Scuola di Barbizon

La Foresta di Fontainebleau, a un'ora a sud di Parigi, ispirò una comunità di artisti all'inizio del XIX secolo, dando vita alla Scuola di Barbizon, antesignana dell'Impressionismo. Il termine fu coniato dal critico scozzese David Croal Thomson nel 1890. Artisti come Camille Corot (prima visita nel 1822), Théodore Rousseau e Jean-François Millet cercarono di fuggire dalla Parigi urbana per dipingere scene rurali. Oggi Barbizon conserva la sua eredità artistica con il Musée des peintres de Barbizon, ospitato nell'Auberge Ganne e nello studio-casa di Rousseau, e un museo privato dedicato a Millet. La foresta, visitata da 15 milioni di persone all'anno (70% francesi), si estende per 22.000 ettari ed è una Riserva della Biosfera UNESCO. Una targa in bronzo di Henri Chapu (1884) commemora Rousseau e Millet. La Riserva artistica della Foresta di Fontainebleau, istituita nel 1853 su iniziativa di Rousseau, fu un primo sforzo di protezione ambientale. Nelle vicinanze, il Castello di Fontainebleau, legato alla foresta, vide la nascita di Filippo il Bello e Luigi XIII, la revoca dell'Editto di Nantes (1685) e il discorso d'addio di Napoleone. La sua scalinata a ferro di cavallo, commissionata da Luigi XIII nel 1632 all'architetto Jean Androuet du Cerceau, è stata recentemente restaurata.