Robot autonomi potrebbero rivoluzionare il ripristino delle barriere coralline

Le barriere coralline stanno collassando a livello globale, con l'84% sbiancato tra gennaio 2023 e settembre 2025 e la Grande Barriera Corallina che ha perso quasi un quarto della sua copertura corallina dal 2024 al 2025. Il ripristino manuale da parte dei subacquei è troppo lento; anche grandi progetti come lo sforzo di ripristino della barriera corallina di Mars (dal 2006, ~27 acri a ~440 iarde/giorno) non riescono a tenere il passo. I ricercatori stanno sviluppando soluzioni robotiche: il Sistema di Guida per il Dispiegamento (DGS) di Benjamin Moshirian è un piantatore subacqueo automatizzato che deposita una piantina di corallo su una piastra ceramica in mezzo secondo, costando circa $1 per piantina rispetto agli $8 dei metodi attuali. È in fase di sviluppo anche un budget "DGS Lite" che utilizza GoPro. Ian Enochs, nel laboratorio della NOAA in Florida, utilizza robot per indurire i coralli allo stress riscaldando l'acqua per identificare genotipi tolleranti al calore da reimpiantare. Melanie Olsen dell'Australian Institute of Marine Science immagina flotte di droni, sottomarini e navi di superficie che lavorano insieme. Tuttavia, progetti comunitari come quello di Lavinia Fiori a Isla Grande, in Colombia, che ha perso tutti i coralli ripristinati in un evento di sbiancamento nel 2023, non hanno accesso a tale tecnologia. Gli esperti avvertono che i robot da soli non possono risolvere problemi sottostanti come il riscaldamento degli oceani e l'inquinamento, sottolineando la necessità di volontà politica e partecipazione comunitaria.