Astronomo propone limite di 100.000 satelliti per proteggere l'astronomia

L'astronomo Oliver Hainaut dell'Osservatorio Europeo Australe (ESO) ha pubblicato uno studio sottoposto a revisione paritaria su Astronomy & Astrophysics, suggerendo che limitare il numero di satelliti in orbita terrestre bassa a 100.000 è cruciale per salvaguardare la ricerca astronomica. Attualmente, circa 14.000 satelliti sono operativi, principalmente di SpaceX. Hainaut mette in guardia che proposte per 1,7 milioni di satelliti, incluso il luminoso Reflect Orbital con uno specchio di 60 piedi, potrebbero avere un grave impatto sulla prospettiva cosmica dell'umanità. SpaceX prevede di lanciare un milione di satelliti e ha proposto data center orbitali basati sull'IA. Samantha Lawler, astronoma dell'Università di Regina, ha evidenziato richieste continue di satelliti più grandi, più luminosi e più bassi. Le simulazioni di Hainaut indicano che un milione di satelliti potrebbe interrompere gravemente le osservazioni all'Osservatorio Vera C. Rubin e al Very Large Telescope in Cile. Ha notato che, sebbene consideri 50.000 un limite migliore, 100.000 porterebbe comunque a perdite significative, specialmente se i satelliti superano la magnitudine visiva sette.