Le missioni Artemis e l'esplorazione lunare alimentano la corsa spaziale globale e sollevano questioni legali

La missione Artemis II ha testato con successo il razzo SLS e la navicella Orion, facendo avanzare i piani per il ritorno umano sulla Luna. Artemis III testerà un lander nell'orbita terrestre, mentre Artemis IV punta a un vero e proprio allunaggio. Al Science Museum di Londra, la galleria Spazio espone un campione di roccia lunare delle missioni Apollo e l'Apollo 10, il veicolo con equipaggio più veloce, il cui record di velocità del 1969 rimane imbattuto da Artemis II. Dagli anni 2000, missioni robotiche dell'Agenzia Spaziale Europea (SMART-1), Giappone (SELENE), Cina (Chang'e 1, 3, 4, 5), India (Chandrayaan-1, 3) e Stati Uniti hanno preso di mira la Luna, con la Cina che ha realizzato il terzo allunaggio nel 2013. Nel 2024, l'Agenzia Spaziale Giapponese ha fatto atterrare il robot lunare trasformabile autonomo LEV-2, e il 22 febbraio 2024, il veicolo spaziale privato Odysseus di Intuitive Machines è atterrato nella regione polare meridionale della Luna. Il Trattato sullo Spazio Extra-atmosferico del 1967, sostenuto dall'ONU, vieta l'appropriazione nazionale ma consente l'esplorazione. Nel 2020, la NASA ha emesso gli Accordi Artemis, firmati da oltre 60 paesi entro gennaio 2026, per aggiornare i protocolli spaziali, incluso l'uso delle risorse. Si considera l'estrazione lunare di Elio-3, sebbene lo sfruttamento commerciale rimanga lontano. La Luna è ora una destinazione per attività scientifiche, di insediamento e commerciali, sollevando continue questioni sulla proprietà.