Art biologique: la manipulation artistique du vivant

Dominique Lestel, philosophe et éthologue, publie un article dans artpress en février 2002 sur la manipulation artistique du vivant. Il replace cette pratique dans une perspective phylogénétique et historique, arguant qu'elle est intrinsèque au vivant lui-même. Il cite le zoologue Adolf Portmann qui cherchait les origines de l'esthétique dans l'animalité primitive. Lestel évoque des exemples comme la fertilisation des plantes par les orchidées, l'agriculture des fourmis Atta, et les comportements animaux (jeux, chants de baleine, acrobaties de corbeaux) comme formes de manipulation esthétique. Il mentionne l'artiste Orlan comme s'inscrivant dans une pratique multimillénaire d'auto-modification du corps. Lestel compare le pépiniériste Luther Burbank (1892) et le Dr. Moreau de H.G. Wells comme précurseurs. Il analyse le rejet des scientifiques face aux artistes comme Eduardo Kac, qui manipulent le vivant, et distingue l'utilisation du vivant de celle de ses mécanismes abstraits, citant William Latham, Louis Bec et Chris Langton. Lestel aborde la prise en main de l'évolution par l'homme, évoquant Huxley, Teilhard de Chardin, J.B.S. Haldane, et les transhumanistes comme Max More et Roy Ascott. Il conclut que les artistes travaillent le sens des pratiques de leur temps, sans nécessairement être lucides ou critiques.