Antonio Gherardi: L'architetto barocco dimenticato che sfidò Bernini e Borromini

Antonio Gherardi (1638–1702), pittore e architetto barocco di Rieti, è noto soprattutto per i suoi intimi progetti di cappelle a Roma che rivaleggiano con le opere di Bernini e Borromini. Formatosi sotto Pietro da Cortona e Pier Francesco Mola, Gherardi creò due notevoli cappelle: la Cappella Avila in Santa Maria in Trastevere (1678) e la Cappella di Santa Cecilia in San Carlo ai Catinari (1695). Entrambe presentano innovative doppie cupole e un uso drammatico della luce naturale, descritte dall'architetto Paolo Portoghesi come "la luce come fattore costruttivo dell'immagine". La Cappella Avila include una piccola galleria prospettica che ingrandisce il dipinto di San Girolamo (1680) dello stesso Gherardi, mentre la Cappella di Santa Cecilia integra una pala d'altare dipinta con angeli in stucco e una balaustra ovale. Lo storico dell'arte Claudio Strinati ha osservato che Gherardi "visse con coinvolta convinzione il dibattito sui fini e il significato delle arti che percorre tutta la seconda metà del Seicento, ma lo visse in senso creativo piuttosto che teorico". Il testo di riferimento chiave è "Antonio Gherardi. Un genio bizzarro nella Roma del Seicento" a cura di Lydia Saracca Colonnelli (Artemide, Roma, 2003).