Scoperta la ricetta di un dentifricio dell'antico Egitto in un papiro del IV secolo d.C.

Un papiro egiziano del IV secolo d.C. contiene la formula di dentifricio più antica mai conosciuta, scoperta nel 2003 tra la più vasta collezione di documenti dell'antico Egitto presso la Biblioteca Nazionale di Vienna. Scritta in greco da qualcuno con conoscenze mediche, la ricetta include sale grosso, menta, fiori d'iris essiccati e pepe. Il dentista Heinz Neuman ha testato la miscela durante una conferenza odontoiatrica in Austria, riscontrando che causava sanguinamento gengivale ma lasciava la bocca fresca e pulita. Il documento precede di oltre 1.500 anni il primo dentifricio commerciale Colgate del 1873. Gli antichi egizi usavano presumibilmente paste dentali già dal 5000 a.C., con i principi fondamentali dello spazzolino rimasti invariati dai tempi egizi e babilonesi. I rimedi dentali europei medievali, tratti da testi come la Rosa Anglica del 1314 e il Compendium of Medicine del XIII secolo, includevano polveri erboristiche, incantesimi e ricette poco pratiche con ingredienti come gusci di noce, marmo bruciato e spezie esotiche. Mentre le pratiche medievali spesso coinvolgevano metodi discutibili, l'igiene dentale dell'antico Egitto appare sorprendentemente avanzata rispetto agli approcci europei successivi.