Il DNA antico rivela che i cacciatori dell'era glaciale uccidevano preferibilmente mammut lanosi femmina

Una recente pubblicazione su Current Biology evidenzia che le femmine di mammut lanoso erano i bersagli principali dei cacciatori umani dell'era glaciale. I ricercatori hanno esaminato il DNA antico di 521 mammut lanosi, inclusi 100 esemplari provenienti da 11 siti in cui sono state scoperte accumulazioni di ossa legate all'uomo, risalenti a 20.000-30.000 anni fa, insieme a 421 mammut provenienti da siti naturali in tutta Europa e Nord America. L'analisi ha rivelato che i maschi costituivano il 66% dei mammut in contesti naturali, mentre le femmine rappresentavano il 70% nei siti associati all'uomo. Questa ricerca fa luce sulle antiche pratiche di caccia, suggerendo che le attività umane abbiano probabilmente contribuito a molte accumulazioni di ossa di mammut. Lo studio ha anche identificato il primo caso di sindrome di Turner in una specie estinta, mostrando un mammut con mosaicismo XX/X0. Esperti come Audrey Rowe dell'Università dell'Alaska Fairbanks propongono che questi risultati possano implicare un coinvolgimento umano nell'estinzione dei mammut, potenzialmente senza consapevolezza del loro impatto sulle risorse.