Le risposte delle civiltà antiche alle eclissi solari: dai rituali alla previsione scientifica

Fatti principali

• Le civiltà antiche spesso consideravano le eclissi solari come presagi o attacchi di esseri mitici.
• Il popolo Ojibwe scoccava frecce infuocate per riaccendere il sole durante le eclissi.
• Le popolazioni precolombiane nella regione di Ucayali in Perù scoccavano frecce contro l'animale che credevano il sole stesse combattendo.
• I Maya chiamavano le eclissi 'chi'bal k'iin' (sole mangiato) e facevano rumori forti per scacciare Kukulkán.
• Gli Aztechi incolpavano il dio giaguaro Tepeyollotl ed eseguivano rituali, inclusi sacrifici umani.
• Nella mitologia induista, si credeva che la testa del demone Rahu inghiottisse il sole.
• Gli astronomi babilonesi svilupparono il ciclo di Saros, prevedendo le eclissi ogni 18 anni e 11 giorni.
• Anassagora propose una spiegazione naturale per le eclissi nell'antica Grecia.
• La conoscenza scientifica delle eclissi era limitata alle élite, mentre le superstizioni persistevano tra la popolazione generale.
• James George Frazer documentò le tradizioni sulle eclissi in 'Il ramo d'oro' (1890).