I tell anatolici rivelano le origini della religione e dello stato nel Neolitico e nell'Età del Bronzo

Nell'alta valle dell'Eufrate, colline battute dal vento nascondono tell—colline artificiali formate da millenni di insediamenti umani. Il più famoso, Göbekli Tepe, risalente al 10.000 a.C., è il più antico complesso monumentale conosciuto, con pilastri a forma di T alti sei metri scolpiti con rilievi animali. Scavato dagli anni '90 dal defunto professore tedesco Klaus Schmidt, rappresenta la nascita del culto organizzato. Cinquanta chilometri a sud, Karahan Tepe, sotto la direzione del professor Necmi Karul di preistoria dell'Università di Istanbul, contiene camere rituali interconnesse, tra cui una stanza con undici colonne falliche e una figura con testa di serpente che simboleggia la metamorfosi, probabilmente usata per riti di fertilità. I reperti sono ospitati nel nuovo Museo Archeologico di Şanlıurfa. Attraverso i monti Tauro, Arslantepe vicino a Malatya, scavato per sessant'anni da missioni italiane guidate dalla professoressa Marcella Frangipane della Sapienza, rivela l'emergere dello stato. Un palazzo di 2.000 metri quadrati del IV millennio a.C. presenta sistemi burocratici che utilizzano sigilli d'argilla (cretulae) per tracciare le razioni, segnando la nascita della gerarchia sociale e della disuguaglianza economica. Il sito ha anche restituito le più antiche spade conosciute, indicando violenza organizzata. Arslantepe, sito UNESCO dall'anno scorso, mantiene forti legami con la comunità, con i locali che lo proteggono dai saccheggiatori.