Le opere di Alistair Grant per il film del 1960 The Rebel riesaminate

L'artista Alistair Grant realizzò tutte le opere pittoriche per il film del 1960 The Rebel, diretto da Robert Day e interpretato da Tony Hancock. Grant, all'epoca docente di incisione al Royal College of Art di Londra, produsse nel 1958 tre gruppi distinti di opere: i dipinti volutamente scadenti di Hancock, le cupe opere giovanili del fittizio artista Paul Ashby e i successivi lavori maturi di Ashby. Gli sceneggiatori descrissero i dipinti richiesti per Hancock utilizzando un linguaggio sprezzante verso artisti moderni come Picasso ed Epstein. Le opere reali di Grant, esposte alla Zwemmer Gallery di Londra, furono utilizzate direttamente come dipinti maturi di Ashby nel film. Ciò creò una microsatira all'interno della più ampia narrativa reazionaria del film sull'arte contemporanea. Grant mise in scena un confronto tra l'astrazione modernista e la pittura figurale ridicolizzata, con le sue opere serie contrapposte ai pezzi comici di Hancock. Ironia della sorte, i dipinti volutamente scadenti di Hancock sono rimasti più vividi nella memoria rispetto alle opere 'buone' di Ashby. Il film segue il personaggio di Hancock che fugge a Parigi in cerca di credibilità artistica, ottenendo successo solo grazie a un caso di scambio d'identità in cui le opere di Ashby gli vengono attribuite. La partecipazione di Grant gli permise un giocoso distacco dalla sua rigorosa pratica pittorica. L'artista morì nel 1997, ma i suoi dipinti comici per il film continuano a risuonare con gli artisti che ne apprezzano la fantasia di libertà creativa.