Alfonso Bialetti e la Moka: un'icona del design nata dal bucato

Alfonso Bialetti (1888-1970), imprenditore italiano di Montebuglio, Novara, brevettò la caffettiera Moka nel 1933, rivoluzionando la cultura del caffè. Dopo essere emigrato in Francia come giovane operaio in fonderia, tornò in Italia nel 1918 e aprì una piccola fonderia a Crusinallo nel 1919, denominata Alfonso Bialetti & C. Fonderia in Conchiglia, utilizzando la tecnica della fusione in conchiglia appresa all'estero. Ispirato dalla caldaia per il bucato della moglie, applicò lo stesso principio della pressione del vapore alla preparazione del caffè, sostituendo la tradizionale caffettiera napoletana inventata da Morize nel 1849. Insieme all'inventore Luigi De Ponti, lanciò la Moka, chiamata così dal porto yemenita del caffè. La sua costruzione in alluminio, sostenuta dal regime fascista come simbolo di modernità, le diede un vantaggio rispetto ai concorrenti Gaggia, Pavia e Cremonesi. Il successo fu incrementato dall'aumento della produzione di caffè dopo l'invasione dell'Etiopia. Tra il 1936 e il 1940, Bialetti produsse 10.000 unità all'anno, vendute personalmente da Adolfo alle fiere. Dopo la seconda guerra mondiale, suo figlio Renato, tornato da un campo di prigionia tedesco, aumentò la produzione su scala industriale con una pubblicità efficace, in particolare la campagna del 1953 con la caricatura dell'omino baffuto di Paul Campani. La Moka divenne un'icona del design, conservata al Museum of Modern Art di New York. Ne sono state prodotte milioni in tutto il mondo.