Studi sugli animali di Albrecht Dürer: l'osservazione della natura nel Rinascimento

Albrecht Dürer fu tra i primi artisti a trattare gli animali come soggetti seri, sfidando la visione rinascimentale secondo cui i dipinti di animali erano mere dimostrazioni tecniche. Vengono evidenziate sette delle sue opere animali, tra cui la famosa 'Lepre giovane' (1502, Albertina, Vienna), dipinta a guazzo e acquerello da un modello impagliato e dall'osservazione dal vivo dopo il suo primo viaggio in Italia. 'Civetta' (1508, Albertina) presenta l'uccello con realismo, evitando il folklore superstizioso. 'Pipistrello' (1522, Ashmolean Museum, Oxford) riflette la convinzione di Dürer che la natura custodisca la bellezza anche nelle cose umili, come citato su Gallery Intell. 'Leone' (1522, Albertina) appare in studi e scene come 'San Girolamo nello studio'. 'Tricheco' (1521, British Museum, Londra) fu abbozzato ad acquerello durante il suo viaggio del 1520 in Zelanda, Paesi Bassi, dopo aver perso una balena spiaggiata. 'Rinoceronte' (1515, National Gallery of Art, Washington, DC) è una xilografia basata su una descrizione scritta e un disegno di un rinoceronte indiano giunto a Lisbona nel 1515; Dürer non vide mai l'animale, che morì in un naufragio al largo dell'Italia nel 1516. 'Cervus Lucanus' (1505, J. Paul Getty Museum, Los Angeles) è probabilmente il primo disegno europeo identificabile di un coleottero, realizzato da schizzi e memoria, senza precedenti nel 1505, quando gli insetti erano considerati umili.