Alberto Denti di Pirajno: medico, scrittore e gastronomo dimenticato

Alberto Denti di Pirajno (La Spezia, 1886 – Roma, 1968) fu un aristocratico eclettico: medico, ufficiale coloniale, scrittore e gastronomo. Dopo aver studiato medicina, servì come medico nella Prima Guerra Mondiale e in Tripolitania (1924) al seguito di Amedeo d’Aosta. Nel deserto libico curava i malati delle tribù locali, esperienza narrata in 'Un medico in Africa' (1952, Neri Pozza), tradotto in più lingue e lodato da Karen Blixen. Divenne prefetto di Tripoli nel 1941 e consegnò la città al generale Montgomery, firmando la resa italiana. Fu poi prigioniero in Kenya fino al 1947. Tornato in Italia, pubblicò romanzi come 'A Grave for a Dolphin' (1956, in inglese), che ispirò la canzone 'Heroes' di David Bowie, 'Ippolita' (1960, premio Orio Vergani 1961) e 'La mafiosa' (1965, Longanesi, candidato al Campiello). Scrisse anche testi di gastronomia come 'Il Gastronomo Educato' (1950) e 'Siciliani a tavola' (postumo, 1970), che uniscono cucina e savoir-vivre. Pubblicò infine la raccolta di versi 'Il minareto incantato' (1972) sotto lo pseudonimo Hasân-El-Tarâs, con prefazione di Francesco Gabrieli.