La scoperta dell'LSD di Albert Hofmann nel 1943 e le celebrazioni del Bicycle Day

Il 19 aprile 1943, il chimico svizzero Albert Hofmann ingerì intenzionalmente 0,25 milligrammi di dietilamide dell'acido lisergico (LSD) e pedalò verso casa dal suo laboratorio a Basilea, in Svizzera, segnando il primo viaggio con LSD documentato. Hofmann aveva inizialmente sintetizzato l'LSD-25 nel 1943 mentre studiava l'acido lisergico derivato dal fungo ergot per i Laboratori Sandoz, con l'obiettivo di sviluppare trattamenti per condizioni respiratorie e circolatorie. Dopo aver assorbito involontariamente tracce della sostanza all'inizio di aprile, sperimentò vertigini, ansia, distorsioni visive e il desiderio di ridere, portando a un viaggio di sei ore con intense visioni. Hofmann, morto nel 2008 all'età di 102 anni, rifletté in seguito che l'LSD forniva accesso a una 'realtà insondabile' simile a una passeggiata nella natura dell'infanzia a Baden, in Svizzera. Entro il 1950, i Laboratori Sandoz commercializzarono l'LSD con il marchio Delysid per gli ospedali psichiatrici per la ricerca. Gli anni '60 videro gli psichedelici diventare centrali nei movimenti controculturali, con oltre un milione di americani che provarono l'LSD ricreativamente entro il 1970, spingendo la Svizzera a limitarne l'uso nel 1968 e gli Stati Uniti a criminalizzarlo entro il 1970. Oggi, il Bicycle Day viene celebrato annualmente il 19 aprile con gite in bicicletta a Basilea e in tutto il mondo, mentre recenti ricerche cliniche, incluso uno studio su Nature Medicine, esplorano gli psichedelici per i trattamenti di salute mentale. In un'intervista del 2004 ad Art Basel, Hofmann sottolineò il ruolo dell'LSD nel rivelare il mondo naturale in mezzo alla meccanizzazione.