'Death' di Ahlam Shibli esamina il martirio e lo spazio sociale a Nablus

Pubblicato in Afterall numero 32 il 16 febbraio 2013, questo saggio analizza la serie fotografica 'Death' (2011–12) di Ahlam Shibli, che indaga la costruzione sociale del martirio e dell'eroismo a Nablus durante e dopo la Seconda Intifada. La serie comprende 68 fotografie che esplorano come martiri e prigionieri sono rappresentati negli spazi pubblici e privati, dalle strade e cimiteri ai salotti familiari. Il lavoro di Shibli giustappone i densi campi profughi di Balata e 'Ala'in con la città moderna, rivelando strati di conflitto politico e sociale. Il saggio nota che il 29 settembre 2003, il governatore di Nablus Mahmud Al-Alul riportò 425 palestinesi uccisi, 5.260 feriti, oltre 7.000 detenuti e 1.350 ancora nelle carceri israeliane. Le fotografie di Shibli documentano poster, graffiti, santuari e lapidi che glorificano la resistenza armata, catturando anche le lettere emotive dei prigionieri e i santuari domestici creati dalle madri. La serie critica l'egemonia dell'eroismo militante, mostrando come esso offuschi altre forme di valore e plasmi i ruoli di genere, in particolare le rappresentazioni contrastanti di martiri maschi e femmine. Le opere precedenti di Shibli — 'Arab al-Sbaih' (2007), 'Trackers' (2005), 'Goter' (2002–03), 'Trauma' (2008–09) e 'Dom Dziecka' (2008) — affrontano similmente lo spostamento e la resistenza. Il saggio sostiene che 'Death' trascende la narrazione lineare, posizionando gli spettatori in un discorso polemico su amore, eroismo ed etica sociale.