Il Napoleone di Abel Gance: Come i dipinti hanno plasmato l'icona rivoluzionaria del cinema

Il film muto del 1927 'Napoleone', diretto da Abel Gance, utilizza l'arte allegorica, in particolare il 'Napoleone al ponte di Arcole' (1796) di Antoine-Jean Gros, per creare un ritratto eroico del suo protagonista. Gance scelse Albert Dieudonné per la sua sorprendente somiglianza con la rappresentazione idealizzata di Gros. La trama ripercorre il viaggio di Napoleone dalla sua giovinezza alla scuola militare di Brienne fino a eventi significativi come la battaglia di Tolone (1793) e la campagna d'Italia (1796–97). Inizialmente concepito come una serie, le difficoltà finanziarie, incluso il fallimento della Wangeroff-Stinnes nel giugno 1925, portarono a un unico film, che debuttò a Parigi nel 1927. Nel 1979, Kevin Brownlow restaurò il film, che traccia parallelismi tra Napoleone e Jean-Paul Marat, interpretato da Antonin Artaud, incorporando riferimenti artistici a entrambe le figure.